La Época Contemporánea está marcada por un sin fin de avances tecnológicos que han sido tanto
beneficiosos como dañinos para el hombre. Entre los siglos XIX, XX y comienzos
del XXI, la tecnología ha sido capaz de satisfacer la gran mayoría de las necesidades del ser
humano, además de contribuir a crear una civilización y una cultura.
El
ser humano ha avanzado considerablemente en varios campos al tiempo, cabe
destacar que el más grande hito alcanzado en este siglo es la conquista del
espacio por parte del hombre. También se destacan grandes avances en otros
campos tales como:
La
medicina
El
rápido desarrollo tecnológico de la medicina, en las últimas décadas, ha
permitido la creación de diversos sistemas para el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades. Junto con esto se han creado nuevos fármacos, nuevas técnicas y
métodos quirúrgicos.
En
poco tiempo estos métodos e investigaciones han permitido aislar las causas y
desarrollar terapias para enfermedades como la difteria, la tuberculosis, la lepra y la peste.
Otro
avance ha sido en el campo de la cirugía que se benefició significativamente con la teoría
de los gérmenes. Es así como el cirujano inglés Joseph Lister, propuso la
utilización del ácido carbólico como agente antiséptico. El resultado fue el descenso de la mortalidad
por infección de las heridas y la implementación de la esterilización del
instrumental médico. De esta forma se entró a la era de la cirugía antiséptica.
Otro
gran avance de este período fue el descubrimiento de los anestésicos. En 1850, en casi todos los países se empleaba la anestesia
quirúrgica con éter o cloroformo.
Otro
fue la creación de los rayos X que constituye un salto
sorprendente para la medicina, fue descubierto de manera accidental por el
físico alemán Wilhelm Conrad Roentgen.
También los microscopios quirúrgicos han permitido tal nivel de precisión en la cirugía que ahora los médicos
pueden unir dedos amputados. Las prótesis, los transplantes de órganos vitales como el corazón o el riñón, los rayos láser, los antibióticos sulfamidas, el descubrimiento sorprendente de la penicilina por parte de Alexander Fleming, el
tratamiento de la tuberculosis, las vacunas que previenen la fiebre tifoidea, la viruela,
la difteria, el tétanos, la hepatitis B, herpes simple, varicela, malaria, son
sólo alguno de los ejemplos de los enormes logros de la medicina durante el
siglo XX.
Según
la publicación médica "New England Journal of Medicine", los grandes
hitos del milenio son:
·
La comprensión de la
anatomía y fisiología
·
El descubrimiento de
las células, gracias a la invención del microscopio
·
La Bioquímica
·
La teoría del Germen
de Louis Pasteur y Robert Koch
·
El modelo de ADN de
James Dewey Watson y Francis Crick
·
Aparición de las
vacunas
·
El descubrimiento de
los rayos X y su posterior uso en medicina
·
Los antibióticos
Además
hay que destacar:
El
Riñón Artificial (1942): Willen Johan Kolff dio a conocer en un aparato para diálisis. Permitía a
los pacientes que sufrían insuficiencia renal crónica, filtrar y limpiar su
sangre.
Desfibrilador (1947): En norteamericano Paul Zoll construyó un aparato de corriente alterna para restablecer el ritmo cardíaco.
Ecografía, diagnóstico por Ultrasonido (1947): El norteamericano Douglas Howry inició en 1947 una investigación para aplicar los ultrasonidos en el estudio de los tejidos blandos humanos.
Se inventa el Marcapasos (1952): El doctor norteamericano Paul Zoll implantó un marcapasos en el pecho de un paciente con problemas de arritmia cardíaca.
Los Primeros Transplantes (1954): El primer transplante con éxito fue realizado por un equipo quirúrgico de Boston (EE.UU.) en 1954. El 3 de diciembre de 1967 el doctor sudafricano Christian N. Barnard realizó la primera operación de transplante cardíaco.
La Vacuna contra la Poliomielitis (1954): Jonas Edward Salk, trabajaba en una vacuna contra la gripe en la década de 1940, investigación que llevó a él y a sus colegas a desarrollar una vacuna contra la polio en 1952. Tras ser comprobada con éxito en todo el mundo en 1954, la vacuna fue distribuida en los Estados Unidos.
Nuevas Técnicas Quirúrgicas: Criocirugía (Irving Cooper, 1960); utilización del microscopio en cirugía (1963) éxito total.
La Quimioterapia
La Resonancia Magnética (década de los 80).
Otros
avances fue en el campo de la electrónica, que llevo a la creación de varios
inventos tales como:
Los
electrodomésticos
Llamamos
electrodomésticos a todos aquellos aparatos de uso casero que funcionan
accionados por electricidad y que producen un efecto mecánico (lavadoras, licuadoras,
picadoras), un cambio de estado (refrigeradores, calentadores de agua), efectos
químicos (horno microondas) o cualquier otra acción orientada a facilitar la
vida en el hogar.
Otro
de los avances destacados de esta era es la llegada de los computadores y la
implementación de la informática en en casi la totalidad de disciplinas
científicas actuales.
